El proyecto ENIAC ( Electronic Numerical Integrator And Computer) se creó en el año 1943 por los estadounidenses John William Mauchly y John Presper Eckert, con el propósito de resolver los problemas de balística del ejército de Estados Unidos; sin embargo no se terminó de construir la máquina hasta el 1946.
John Presper estudió ingeniería eléctrica donde conoció a Mauchly en un curso sobre electrónica militar de la Moore School.
John William Mauchly en 1942 redacta un memorándum sobre el uso de dispositivos de tubos de vacío para calcular.
Juntos fundaron en 1946 la empresa Eckert-Mauchly Computer Corporation.
El ENIAC era totalmente digital, es decir, que ejecutaba sus procesos y operaciones mediante instrucciones máquina.
Al principio calculaba en base 10, sistema decimal, no como los ordenadores de ahora, todos en sistema binario.
Ocupaba una habitación de 6m x 12m y pesaba 27 toneladas. Estaba compuesto por 17468 tubos de vacío.
Además constaba de 7.200 de diodos de cristal, 1.500 relés, 70.000 resistencias, 10.000 condensa y alrededor de 5 millones de soldaduras todas hechas a mano.
Las operaciones tenían que ser programada manualmente conectando cables y colocando 6.000 interruptores. Cuando se requerían modificaciones de software, llevaba semanas de instalación.
Inconveniente de los tubos de vacío:
El gran inconveniente de los tubos de vacío era su corta vida, ya que aproximadamente cada 10 minutos se estropeaba uno de ellos y era difícil encontrar el que había fallado. La mayor parte de los fallos se producían al encender o apagar la máquina, por ello se decidió no apagar nunca el ENIAC, lo cual redujo el fallo a una válvula cada dos días.
(Los tubos de fabricación especial para durar largas temporadas sin deteriorarse no llegaron hasta el 1948. El periodo más largo de operación del ENIAC sin un fallo fue de casi cinco días.)
→ Objetivo principal de su construcción:
Poder calcular trayectorias de proyectiles.Esta máquina era capaz de realizar 5000 sumas y 300 multiplicaciones por segundo.
Para la lectura y escritura de datos se utilizaban tarjetas perforadas.
¿ Qué son las tarjetas perforadas y los tubos de vacío?
https://www.youtube.com/watch?v=FuPHoUyJyX4
ENIAC introdujo varias mejoras, entre ellas la utilización de un sistema binario, de dos dígitos, en vez del decimal de 10 dígitos, que permitía realizar cálculos a la velocidad de la luz.
Los primeros problemas fueron la escasa capacidad de memoria y la falta de fiabilidad. Por ello, se solía ejecutar dos veces la misma operación para comprobar el resultado, además se realizaban cálculos ya conocidos para verificar que seguía funcionando bien.
– Cuando salió a la luz el 14 de febrero de 1946, apareció en la prensa con calificativos como “cerebro electrónico”, “Einstein mecánico”.
– Debido a su consumo de 160 kw, se dice que cuando el ENIAC entraba en funcionamiento, la ciudad de Filadelfia que era donde se encontraba la máquina, sufría apagones.
- El 2 octubre de 1955 la eniac fue desactivada para siempre.
- Seis mujeres se ocuparon de programar la ENIAC, cuya historia ha sido silenciada a lo largo de los años y recuperada en las últimas décadas. El motivo pudo ser por una cuestión de género o para reducir los costos laborales. Fueron unas hábiles y destacadas matemáticas.
